سيساهم استثمار خاص بقيمة 3.7 مليار دولار وعقد مع البحرية الأمريكية بقيمة تصل إلى 2.9 مليار دولار في إنشاء مجمع تصنيع عالي التقنية في منطقة سباروز بوينت التاريخية بولاية ماريلاند. قد يُخفف هذا المشروع من أزمة إنتاج الغواصات، إلا أن شركة أندوريل ستُنتج مكونات الغواصات، وليس غواصات كاملة.
بقلم ديفيد سوير يتبع
سباروز بوينت، ماريلاند | نُشر في الساعة 7:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
تتجه شركة أندوريل للصناعات إلى أحد أكثر القطاعات تطلبًا من الناحية التقنية في مجال تصنيع الدفاع الأمريكي من خلال استثمار مشترك وعقد حكومي بقيمة تصل إلى 6.6 مليار دولار.
تتألف الاتفاقية، التي توصف غالباً بأنها صفقة بناء سفن بقيمة 7 مليارات دولار، من التزامين ماليين منفصلين. تخطط شركة أندوريل لاستثمار 3.7 مليار دولار من رأس المال الخاص في مجمع تصنيع جديد في ولاية ماريلاند، بينما منحت البحرية الأمريكية الشركة عقد إنتاج بقيمة تصل إلى 2.9 مليار دولار.
سيتم إنشاء المنشأة الناتجة، والتي تسمى Arsenal-2، في المجمع الصناعي Tradepoint Atlantic في Sparrows Point في مقاطعة بالتيمور.
سافر الرئيس دونالد ترامب إلى الموقع يوم الثلاثاء للإعلان عن المشروع، مقدماً إياه كدليل على جهد أوسع لإعادة بناء الصناعة الأمريكية وتوسيع سلسلة إمداد الغواصات التابعة للبحرية الأمريكية والتي تعاني من ضغوط كبيرة.
وقال ترامب خلال الفعالية: "سيكون هذا عنصراً مهماً في جيشنا المستقبلي".
وصف البيت الأبيض المشروع بأنه حوض بناء غواصات وسفن ذاتية القيادة. وأوضح بيان شركة أندوريل الأكثر تفصيلاً أن المهمة الأولية ستكون تصنيع أجزاء حيوية وتجميعات كبيرة لغواصات الهجوم النووية من فئة فرجينيا.
هذا التمييز مهم. فليس من المتوقع أن تقوم شركة أندوريل ببناء غواصات كاملة من فئة فرجينيا في سباروز بوينت. وتبقى شركتا جنرال دايناميكس إلكتريك بوت ونيوبورت نيوز شيب بيلدينغ التابعة لشركة هنتنغتون إنغالز إندستريز المقاولين الرئيسيين المسؤولين عن تجميع غواصات البحرية التي تعمل بالطاقة النووية.
ستقوم شركة أندوريل بدلاً من ذلك بتزويد شركات البناء القائمة بالمكونات، بدءاً بعناصر مثل أنابيب الطوربيدات. وتأمل الشركة في نهاية المطاف تصنيع وحدات أكبر وأجزاء كاملة من الهيكل.
لماذا تتجه البحرية إلى أندوريل
لقد عانت البحرية لسنوات من أجل إنتاج الغواصات بالمعدل المطلوب وفقًا لخطط أسطولها.
تُعد غواصات فئة فرجينيا من بين أهم السفن في الترسانة الأمريكية. وهي مصممة لجمع المعلومات الاستخباراتية والمراقبة والحرب المضادة للغواصات وضرب الأهداف البرية والعمليات التي تشمل القوات الخاصة.
تلتزم الولايات المتحدة أيضاً بموجب اتفاقية الأمن بين أستراليا وأستراليا وأمريكا الشمالية بمساعدة أستراليا في الحصول على غواصات تعمل بالطاقة النووية خلال ثلاثينيات القرن الحالي. ويتطلب الوفاء بهذا الالتزام دون إضعاف الأسطول الأمريكي زيادة كبيرة في القدرة على بناء الغواصات.
لا تقتصر المشكلة على حوضي بناء السفن الرئيسيين اللذين يقومان بتجميع السفن، بل قد تبدأ التأخيرات في مراحل متقدمة من سلسلة التوريد عندما يعجز المصنّعون عن تسليم الأجزاء المتخصصة بالسرعة الكافية.
يقول أندوريل إنّ مشروع "أرسنال-2" قد يُضيف حوالي 9 ملايين ساعة إنتاجية سنويًا إلى القاعدة الصناعية للغواصات. وهذا يُمثّل زيادة بنسبة 15% تقريبًا في الطاقة الإنتاجية الإجمالية لبرنامج غواصات فئة "فيرجينيا". (أخبار معهد البحرية الأمريكية)
تُعدّ أنابيب الطوربيد من بين المكونات التي تحدّ من الإنتاج حاليًا. وقد يُتيح زيادة إمداداتها لشركتي "إلكتريك بوت" و"نيوبورت نيوز" تسريع وتيرة تجميع الغواصات التي هي قيد الإنشاء حاليًا.
ولهذا السبب، يُفهم الاتفاق بشكل أفضل على أنه توسيع للقدرات الإنتاجية بدلاً من كونه إنشاء شركة ثالثة تقوم ببناء غواصات نووية كاملة.
ما الذي يجعل الصفقة غير عادية؟
تشتهر شركة أندوريل بتصنيع الطائرات ذاتية القيادة، والطائرات المسيّرة، وأنظمة المراقبة، وبرمجيات الدفاع. تأسست الشركة عام 2017 على يد بالمر لاكي، وقد سوّقت لنفسها كبديل أسرع وأكثر تركيزاً على التكنولوجيا لشركات المقاولات الدفاعية التقليدية.
إن تصنيع أجزاء للغواصات التي تعمل بالطاقة النووية يضع الشركة في بيئة صناعية مختلفة تماماً.
تتطلب مكونات الغواصات مراقبة جودة دقيقة، ولحامًا متخصصًا، واختبارات شاملة، وشهادات مفصلة. ويمكن أن يتسبب أي عيب في أحد المكونات في مخاطر تتعلق بالسلامة، وتأخير تشغيل السفينة بأكملها، وتكاليف استبدال باهظة.
يقول أندوريل إن أرسنال-2 ستعمل كـ "حوض بناء سفن مُعرّف بالبرمجيات". سيتم تصميم خطوط الإنتاج لتتغير مع تطور المتطلبات، بينما ستتتبع البرمجيات التصاميم والمواد وسجلات اللحام ومهام العمال ونتائج الفحص.
الهدف هو تطبيق التقنيات المرتبطة بصناعة الطيران والفضاء والسيارات الحديثة على صناعة لا تزال تعتمد على العمل اليدوي المتخصص ودورات الإنتاج الطويلة.
صرح كريستيان بروس، رئيس شركة أندوريل وكبير مسؤولي الاستراتيجية فيها، للصحفيين بأن الشركة تعتزم إنشاء بنية تحتية رقمية لإدارة تخطيط المصنع، وسير العمل، وتوثيق الإنتاج. ووفقًا لبروس، يمكن للنظام أن يساعد الموظفين الجدد على المساهمة بشكل أسرع مع الحفاظ على إمكانية التتبع اللازمة للمكونات البحرية بالغة الأهمية للسلامة. (ديفنس ون)
يبدو الوعد واعداً، لكنه لا يزال غير مثبت على هذا النطاق. يمكن للبرمجيات تحسين الجدولة ومراقبة الجودة، لكنها لا تستطيع القضاء على الصعوبة العملية لتصنيع أجزاء الغواصات أو الوقت اللازم لتدريب اللحامين والمهندسين والمفتشين المؤهلين.
من يتحمل المخاطر المالية؟
يهدف التزام شركة أندوريل بمبلغ 3.7 مليار دولار إلى تغطية تكاليف البناء والتكنولوجيا وتطوير القوى العاملة والقدرات الأخرى اللازمة لإنشاء المنشأة.
تبلغ قيمة عقد البحرية 2.9 مليار دولار. ويقول أندوريل إن المدفوعات الحكومية ستكون مرتبطة بنتائج الإنتاج المُثبتة، مما يضع جزءًا كبيرًا من مخاطر التنفيذ على عاتق الشركة.
قال بروس لوكالة رويترز: "إن الحكومة في الواقع تشتري نتائج ما نستطيع إنتاجه". investing.com
قد يحمي هذا الهيكل دافعي الضرائب في حال فشل المنشأة في تحقيق أهدافها الإنتاجية. مع ذلك، لم يُنشر العقد الكامل، ومراحل الدفع، وشروط الملكية، وسبل معالجة التأخيرات للجمهور حتى مساء الأربعاء.
وقال ترامب أيضاً إن دافعي الضرائب الأمريكيين سيحصلون على حصة 40 بالمائة في حوض بناء السفن الجديد.
أفاد موقع "ديفنس ون" أن الحصة ستُخصص لشركة تابعة جديدة لشركة "أندوريل" تُشغّل مشروع "أرسنال-2"، وليس لشركة "أندوريل إندستريز " نفسها . ولم تُكشف تفاصيل إضافية حول حقوق ملكية الحكومة، وسلطة التصويت، وقدرتها على استرداد قيمة الحصة.
تستدعي تلك الأسئلة التي لم تُجب عليها دراسة متأنية. قد تمنح ملكية عامة في منشأة تصنيع دفاعية دافعي الضرائب حصة من القيمة المستقبلية، لكن أهميتها تعتمد على الشروط القانونية.
مشروع اقتصادي رئيسي لولاية ماريلاند
من المتوقع أن يمتد مشروع أرسنال-2 على مساحة تقارب مليوني قدم مربع على أرض تبلغ مساحتها حوالي 200 فدان. وقد تبدأ أعمال البناء في أوائل عام 2027، مع التخطيط لبدء التشغيل الأولي بحلول نهاية العقد.
يتوقع أندوريل ومسؤولو ولاية ماريلاند أن يوفر هذا المرفق أكثر من 3100 وظيفة دائمة، وأن يدعم أكثر من 14000 وظيفة بشكل مباشر وغير مباشر. ويقدر مسؤولو الولاية أن المشروع قد يُدرّ أكثر من ملياري دولار من الناتج الاقتصادي السنوي، بما في ذلك حوالي 312 مليون دولار كأجور سنوية.
وصفت وزارة التجارة في ولاية ماريلاند المشروع بأنه أكبر استثمار خاص منفرد في الولاية وأكبر مشروع لخلق فرص عمل منذ أكثر من عقد.
التزمت ولاية ماريلاند ومقاطعة بالتيمور بتغطية ما يصل إلى 13% من الاستثمار الخاص المتوقع لشركة أندوريل من خلال برامج التحفيز القائمة والاعتمادات المقترحة. وستتطلب بعض بنود هذه الحزمة موافقة الجمعية العامة لولاية ماريلاند ومجلس مقاطعة بالتيمور.
وبالتالي، قد تمتد المساهمة العامة النهائية إلى ما بعد عقد البحرية.
وهذا يجعل التزامات القوى العاملة، وأهداف الإنتاج، والعمليات طويلة الأجل قضايا بالغة الأهمية لمسؤولي الولايات والمحليات. ولا تُعدّ توقعات التنمية الاقتصادية ضمانات، لا سيما عندما يعتمد أي مرفق بشكل كبير على الإنفاق الدفاعي الفيدرالي.
تعود منطقة سباروز بوينت إلى الصناعات الثقيلة
يضفي الموقع أهمية تاريخية على الإعلان.
كانت منطقة سباروز بوينت في السابق موطناً لمصنع الصلب الضخم التابع لشركة بيت لحم ستيل وعمليات بناء السفن. وقد وظّف المجمع الصناعي عشرات الآلاف من العمال في ذروته قبل عقود من التراجع وإغلاق المصنع في عام 2012.
قامت شركة Tradepoint Atlantic منذ ذلك الحين بإعادة تطوير الموقع ليصبح مركزًا للخدمات اللوجستية والتصنيع والنقل مع إمكانية الوصول إلى المياه العميقة ووصلات السكك الحديدية وقربه من الطرق السريعة الرئيسية.
من شأن مشروع أرسنال-2 أن يعيد تصنيع الدفاعات البحرية على نطاق واسع إلى الأرض التي لعبت في السابق دورًا محوريًا في القوة الصناعية الأمريكية.
بالنسبة لشركة أندوريل، يوفر الموقع مساحة كافية لبناء منشأة حديثة مع الاستفادة من القوى العاملة في قطاعات التصنيع والموانئ والهندسة في منطقة بالتيمور. أما بالنسبة لترامب، فيمثل الموقع صورة ذات قوة سياسية كبيرة لمركز سابق للصلب يتم إحياؤه من خلال الإنتاج العسكري.
الاختبار الحقيقي للمشروع
إن الرقم الذي يقارب 7 مليارات دولار هو رقم مثير، لكن نجاح المشروع سيقاس بعدد المكونات المكتملة، وتقليل التأخيرات، وعدد الغواصات التي تم تسليمها إلى البحرية.
يتعين على الشركة إنشاء المنشأة، وتوظيف آلاف الموظفين، وتدريب قوة عاملة متخصصة، والامتثال لمعايير الجودة الخاصة بالغواصات النووية. ثم عليها دمج جدول إنتاجها مع شركتي "إلكتريك بوت" و"نيوبورت نيوز"، وهما شركتان تعملان ضمن سلسلة توريد معقدة وخاضعة لتنظيمات صارمة.
إذا نجحت مناورة أندوريل، فقد تُثبت مناورة أرسنال-2 أن شركات تكنولوجيا الدفاع الحديثة قادرة على التوسع خارج نطاق الطائرات المسيّرة والبرمجيات لتشمل الصناعات الثقيلة التقليدية. كما قد تُوفر للبحرية نموذجًا قابلًا للتكرار لتوزيع المزيد من أعمال بناء السفن على شبكة أوسع من الموردين.
إذا فشلت الشركة في تحقيق أهدافها، فقد يصبح المشروع مثالاً آخر على كيفية اصطدام الوعود التكنولوجية الطموحة بواقع الإنتاج العسكري واسع النطاق.
لذا، فإن الصفقة تتجاوز مجرد إنشاء مصنع جديد في ولاية ماريلاند. إنها اختبارٌ لما إذا كان بإمكان البرمجيات ورأس المال الخاص وعقدٌ فيدرالي قائم على الأداء معالجة أحد أخطر نقاط الضعف في صناعة الدفاع الأمريكية.
تُرجم هذا المقال من إصدار U.S. English في Consumerlite News. اقرأ النص الأصلي.
